El arrecifeño cumplió con un sorprendente desempeño al concluir en el puesto 12° en su primera experiencia en un trazado con ese formato y en su segunda carrera en IndyCar, una demora en los boxes lo privó de llegar en el top 10, fue el mejor debutante y completo la carrera con velocidades de 350 km/h (Promedio superior a los 320 km/h). El vencedor fue Josef Newgarden, escoltado por O´Ward y Palou en el Texas Motor Speedway.

La IndyCar completó la segunda fecha de la temporada en el Texas Motor SpeedWay, primer óvalo del calendario y primera experiencia para el argentino Agustín Canapino en este tipo de formatos.

Mientras Felix Rosenqvist (Chevy – Arrow McLaren) partió al frente del pelotón, escoltado por Scott Dixon (Honda – Chip Ganassi Racing) y Alexander Rossi (Chevy – Arrow McLaren), el arrecifeño movió desde el puesto 19° con el Chevrolet de Juncos Hollinger Racing.

En el comienzo, el poleman sueco luchó junto al último ganador en esta pista Josef Newgarden (Chevy – Team Penske) y el mexicano Pato O´Ward (Chevy – Arrow McLaren) por el liderazgo, prevaleciendo el oriundo de Nashville en el primer tramo de la competencia.

Canapino mostró un inicio promisorio, avanzando rápidamente dos posiciones y luego dos más, para colocarse 15° antes de llegar a las 50 vueltas. Un choque del japonés Takuma Sato (Chip Ganassi Racing) en la recta trasera hizo ondear las banderas amarillas. La mayoría de los autos comenzaron a pasar por boxes para cambiar los neumáticos y recargar combustible.

Un incidente entre Kyle Kirkwood (Andretti Autosport) y Alex Rossi, derivó en grandes roturas en el McLaren número 7, que se detuvo varios minutos para cumplir con las reparaciones. La velocidad plena volvió en la vuelta 61 y Canapino se mantuvo en la lucha por las primeras 15 posiciones.

A falta de 15 giros para alcanzar el meridiano de la competencia, Newgarden mantenía el liderazgo, por delante del mexicano O´Ward y el francés Romain Grosjean (Andretti Autosport). Más atrás, los autos del Juncos Hollinger Racing sorprendían con Callum Ilott dentro del top 10 y Canapino superando al vencedor de las 500 Millas de Indianapolis Simon Pagenaud (Meyer Shank Racing), para ascender al P14.

El proveniente del Turismo Carretera demostraba su calidad y su potencial con un crecimiento que lo mostró asentado en la mitad del pelotón, sosteniendo por detrás a Pagenaud y peleando la posición con el ganador de la carrera anterior en San Petersburgo y ex piloto de Fórmula 1 Marcus Ericsson (Chip Ganassi Racing).

Tras avanzar hasta el P13, en la segunda ronda de detenciones “El Titán” penó con una parada lenta y retornó a la pista perdiendo tres lugares ante Ed Carpenter (Ed Carpenter Racing), Santino Ferrucci (A.J. Foyt Enterprises) y su compañero Ilott. Agustín era el mejor rookie hasta el momento.

Con 120 vueltas por delante, hubo cambios en el mando, cuando O´Ward dio cuenta de Newgarden y Grosjean era el tercero. Canapino no aflojó el ritmo ni siquiera ante su coequiper, a quien superó en la vuelta 138 para volver al P15. Pero no se quedaría allí el inquieto debutante, que minutos más tarde alcanzaría su mejor posición en la carrera, con el P11, por delante de Will Power (Team Penske) y en búsqueda de ser top diez en su segunda carrera.

Un golpe del poleman Rosenqvist hizo ondear nuevamente la bandera amarilla y se abrieron los boxes nuevamente. La detención del argentino nuevamente no fue la mejor y retornó a pista perdiendo algunos puestos, mientras cambiaba la punta a manos de Alex Palou (Chip Ganassi Racing), mientras Grosjean, Colton Herta (Andretti Autosport), Dixon y O´Ward marchaban entre los cinco primeros, por delante del retrasado Newgarden.

Otro accidente, esta vez protagonizado por el rookie Sting Ray Robb (Dale Coyne Racing), se neutralizó la carrera por unos minutos y en el relanzamiento Canapino ascendió al P13, cuando O´Ward recuperaba la punta y justo antes de que Graham Rahal (Rahal Letterman Lanigan Racing) y Devlin DeFrancesco (Andretti Autosport) se vieran involucrados en un nuevo incidente.

Sobre el final, Newgarden le quitó la batuta al mexicano y transitó los últimos giros siendo la luz del tren, con un accidente de Grosjean a dos giros de final que neutralizó las acciones hasta la caída de la bandera de cuadros para sellar la tercera victoria del estadounidense en el Texas Motor Speedway, con el Chevrolet del equipo Penske. O´Ward debió conformarse con el segundo escalón del podio y Palou completó el trío.

Si el comienzo de Canapino fue sorprendente, el final de su segundo compromiso en la categoría lo consagra y posiciona como un destacado piloto internacional, que corrió de igual a igual con los más destacados volantes del mundo, la mayoría con miles de millas de experiencia por encima del representante argentino, que vio la bandera a cuadros en el puesto 12°, siendo el mejor rookie y dejando detrás de él a nombres de la talla de Pagenaud o Will Power. Su compañero Callum Ilott volvió a quedar en top diez (9°) y así el Juncos Hollinger Racing demostró una vez más que está para cosas importante en esta temporada.

La próxima será la tercera fecha para la IndyCar y tendrá como escenario al Circuito callejero de Long Beach, el 16 de abril.

FINAL – TEXAS MOTOR SPEEDWAY – INDYCAR

1             Josef Newgarden   Team Penske   250v   2:07’07.2653                   

2             Patricio O’Ward   Arrow McLaren  250v   2:07’08.5491     

3             Alex Palou  Chip Ganassi Racing  250v  2:07’09.1492        

4             David Malukas  Dale Coyne Racing  250v  2:07’09.3826   

5             Scott Dixon  Chip Ganassi Racing  250   2:07’09.7032       

6             Scott McLaughlin  Team Penske    250  2:07’11.4012         

7             Colton Herta  Andretti Autosport  250   2:07’13.6881

8             Marcus Ericsson   Chip Ganassi Racing  249    1 Lap

9             Callum Ilot   Juncos Hollinger Racing   249    1 Lap             

10          Helio Castroneves   Michael Shank Racing  249    1 Lap

11          Rinus van Kalmthout  Ed Carpenter Racing  249      1 Lap  

12          Agustín Canapino   Juncos Hollinger Racing  249   1 Lap

13          Ed Carpenter   Ed Carpenter Racing  249   1 Lap  

14          Romain Grosjean  Andretti Autosport  248   2 Laps 

15          Benjamin Pedersen  A.J. Foyt Enterprises  248      2 Laps

16          Will Power  Team Penske  248     2 Laps 

17          Simon Pagenaud   Michael Shank Racing   247      3 Laps 

18          Jack Harvey   Rahal Letterman Lanigan Racing   247   3 Laps          

19          Christian Lundgaard   Rahal Letterman Lanigan Racing  247   3 Laps           

20          Conor Daly  Ed Carpenter Racing  246   4 Laps     

21          Santino Ferrucci   A.J. Foyt Enterprises  246  4 Laps           

22          Alexander Rossi   Arrow McLaren  243   7 Laps     

23          Devlin DeFrancesco   Andretti Autosport  221   29 Laps    

24          Graham Rahal   Rahal Letterman Lanigan Racing   219   31 Laps   

25          Ray Robb   Dale Coyne Racing   208    42 Laps      

26          Felix Rosenqvist   Arrow McLaren   177      73 Laps             

27          Kyle Kirkwood   Andretti Autosport   97       153 Laps          

28          Takuma Sato   Chip Ganassi Racing   46     204 Laps