Sébastien Ogier y Vincent Landais iniciaron su nueva asociación de la mejor manera posible: tomando la delantera el jueves por la noche en el FORUM8 Rallye de Japón.

Los franceses disputan su primer rallye como dúo después de que Ogier se separara de su antiguo copiloto Benjamin Veillas tras el RallyRACC – Rallye de España del mes pasado. Han dejado más que claras sus intenciones al ganar el primer tramo de esta última cita.

Sólo cinco décimas de segundo separaron a los cinco primeros pilotos en las resbaladizas condiciones del Kuragaike Park, que se disputó al amparo de la oscuridad. Sin embargo, Ogier se impuso, superando al M-Sport Ford Puma de Craig Breen por una sola décima en el tramo de 2,8 km.

Ogier elogió el trabajo de Landais hasta el momento, pero admitió que las cosas se pondrán más difíciles el viernes, cuando las tripulaciones se enfrenten a seis duras especiales en los alrededores de Aichi.

«Fueron unos reconocimientos intensos, pero hasta ahora Vincent está haciendo un buen trabajo», elogió Ogier. «Esta noche ya ha sido un buen test y, de momento, todo va bien, pero mañana empieza lo importante».

Ott Tänak, que disputaba su último rallye para el equipo coreano Hyundai Motorsport, completó el podio inicial. Quedó por detrás de Ogier por apenas dos décimas, con su colega del i20 N, Thierry Neuville, a sólo una décima.

El quinto puesto fue para Kalle Rovanperä, que no tuvo que hacer ningún tipo de heroísmo en el estreno técnico. Detrás de él estaba su colega del GR Yaris, Elfyn Evans, otro piloto que no se hace ilusiones sobre el reto que le espera.

El as local Takamoto Katsuta terminó a 1,9 segundos de la cabeza, con Gus Greensmith, pilotando un Puma, a sólo tres décimas. El español Dani Sordo fue noveno con otro Hyundai, mientras que el líder del WRC2, Emil Lindholm, completó la clasificación inicial.

El tramo fue cancelado para los corredores posteriores después de que el héroe local Toshiro Arai sufriera un fuerte accidente en su Citroën C3 Rally2. Tanto Arai como su copiloto Naoya Tanaka fueron trasladados al hospital para someterse a controles médicos.

TRAMO SUPER ESPECIAL 1 JAPON 2022 (Hoy Jueves)

1            1            S. OGIER   V. LANDAIS  RALLY1     

2            42          C. BREEN    J. FULTON  RALLY1  +0.1

3            8            O. TÄNAK    M. JÄRVEOJA  RALLY1  +0.2

4            11          T. NEUVILLE M. WYDAEGHE     RALLY1  +0.3

5            69          K. ROVANPERÄ  J. HALTTUNEN  RALLY1     +0.6

6            33          E. EVANS   S. MARTIN  RALLY1  +1.2

7            18          T. KATSUTA   A. JOHNSTON  RALLY1  +1.9

8            44          G. GREENSMITH   J. ANDERSSON  RALLY1  +2.2

9            6            D. SORDO   C. CARRERA    RALLY1   +3.1

10          21          E. LINDHOLM   R. HÄMÄLÄINEN   RALLY2  +4.0

11          23          S. PAJARI   E. MÄLKÖNEN RALLY2    +4.0

12          20          K. KAJETANOWICZ    M. SZCZEPANIA   RALLY2  +6.8

13          22          T. SUNINEN      M. MARKKULA   RALLY2  +8.6

14          29          H. KOVALAINEN    S. KITAGAWA    RALLY2  +9.7

15          26          S. JOHNSTON   A. KIHURANI    RALLY2  +9.9

16          27          F. ZALDIVAR   M. DER OHANNESIAN    RALLY2  +10.0

17          25          B. BULACIA   G. MORALES    RALLY2  +11.0

18          24          G. MUNSTER   L. LOUKA     RALLY2  +13.0

19          28          M. MIELE   L. BELTRAME    RALLY2  +13.0

20          30          O. FUKUNAGA   M. SAIDA    RALLY2  +17.8

21          32          L. ANEAR   S. LOUDON RALLY2  +17.8

22          34          J. RAOUX   L. MAGAT   RALLY2  +17.8

23          35          E. BOLAND   . MJ  RALLY2  +17.8

24          36          F. ROSATI   P. CHIAPPE RALLY2   +17.8

25          37          S. IMAI   S.  TAKEHARA  RALLY2  +17.8

26          38          N. KATSUTA   Y. KIMURA   JRCAR1  +17.8

27          39          H. YANAGISAWA   T. YASUI   JRCAR1  +17.8

28          40          H. ARAI   I. MINOR   RALLY4  +17.8

29          41          K. NAKAHIRA   M. SHIMAZU   R3  +17.8

30          43          Y. SASAKI    A. NAKASHIMA    JRCAR1  +17.8

31          45          Y. YAMAMOTO    K. TACHIKUI    JRCAR2  +17.8

32          46          K. MURATA   M. UMEMOTO    RALLY4 / R2  +17.8

33          47          M. KUNISAWA M. KIHARA   RALLY5  +17.8

34          48          K. IZUNO   T. HIGASHIYAMA   RALLY5 / R1  +17.8

35          49          T. AIHARA   T. HAGINO   JRCAR3  +17.8

36          31          T. ARAI   N. TANAKA   RALLY2  +10:04.0